Mont Ventoux til Middelhavet

Turen starter i Vaison-la-Romaine, der byder på Frankrigs største arkæologiske område med rester fra romertiden. Brug lidt tid på at gå rundt blandt de omfattende romerske ruiner, inden du krydser den 2.000 år gamle bro og bevæger dig op til den middelalderlige landsby, der har en svimlende placering på klippen over Ouvèze-floden. De brostensbelagte gader leder op til ruinerne af det feudale slot fra 1100-tallet, hvorfra der er en fabelagtig udsigt over hele byen og det omkringliggende landskab.

Vaison ligger for foden af den lille bjergkæde Dentellerne (Dentelles de Montmirail) mellem Rhônedalen og Mont Ventoux i et bakket landskab med vinmarker og olivenlunde. Inde i selve byen finder du små skyggefulde torve, gamle porte og smalle brostensgader med fine fontæner. Der er marked i byen hver tirsdag morgen.

Overnatning i Vaison-la-Romaine.

Distance: 43 km | Opstigning: 650 m | Nedstigning: 500 m

Mont Ventoux, der med sin golde kalkstenstop hæver sig højt over sletterne, danner et dramatisk bagtæppe for dagens cykeltur. Du cykler gennem det prestigefyldte vinområde Côtes-du-Rhône og kommer til Gigondas og dens verdensberømte vinmarker. Der er masser af muligheder for at stoppe ved et af vinslottene og smage på de lækre rubinrøde dråber.

Gennem olivenlunde og et hav af vinstokke cykler du videre til Beaumes de Venise, som er en særpræget landsby kendt for sine søde muskatvine. Videre går det ad sideveje kantet med egetræer og frugtplantager gennem en række små glemte landsbyer, til du når Bédoin. Byen er det legendariske udgangspunkt i Tour de France for opstigningen til Mont Ventoux, der muligvis er den hårdeste i hele Frankrig. Hvis du virkelig har lyst til en udfordring, kan du tage en ekstra overnatning i Bédoin og prøver kræfter med kæmpen!

Overnatning i Bédoin (aftensmad inkluderet). Der er et rigtig godt marked i byen hver mandag morgen.

Valgfri ekstra dag med cykling til toppen af Mont Ventoux

Distance: 56 km | Opstigning: 1.800 m | Nedstigning: 1.800 m

Fra frodig middelhavsbevoksning til et månelandskab over trægrænsen. Med en gennemsnitlig stigningsprocent på 7,5 og uden et eneste øjebliks afslapning står du ansigt til ansigt med 22 km op ad bakke. Mont Ventoux, der ofte fremhæves som Frankrigs hårdeste stigning, er en ægte test af dine bjergben. Ruten tiltrækker amatørryttere fra hele verden og anses for en af verdens mest episke cykelture.

Distance: 34 km | Opstigning: 900 m | Nedstigning: 800 m

Landskabet for foden af Ventoux er oversået med små charmerende landsbyer, som ofte overses af de mange turister, der strømmer til selve bjerget. Her kommer du til at cykle langs stille veje mellem kirsebærplantager, Côtes-du-Ventoux-vinmarker og trøffel-egeplantager. Vi anbefaler et stop i Pernes-les-Fontaines, som er en livlig by med masser af caféer og gamle fontæner.

Dagens destination er l’Isle sur la Sorgue, der danner en lille ø, omgivet som den er af Sorgue-flodens klare vande. Byens kanaler er flankeret af hyggelige caféer, restauranter og antikvariater, og søndagsmarkedet er et af de mest farverige i hele Provence. Fortab dig selv i de smalle, labyrintiske gader og byens varme, provencalske charme.

Overnatning i l’Isle sur la Sorgue.

Distance: 56 km | Opstigning: 480 m | Nedstigning: 480 m

Det vrimler med seværdigheder på dagens rute, så det anbefales at starte tidligt! Midt i smukke landskaber med stenhytter og gamle stenmure ligger to af Provences mest spektakulære landsbyer. Først kommer du til Gordes, som rejser sig svimlende højt over Calavon-dalen og krones af sit renæssanceslot. Derefter følger Roussillon, hvis bygninger er malet i alle toner af gul, orange og rød med naturlig farve fra okkerbruddet lige uden for landsbyen. Du returnerer til l’Isle sur la Sorgue ad en cykelsti langs en tidligere jernbanelinje.

Overnatning i l’Isle sur la Sorgue.

Distance: 37 km | Opstigning: 200 m | Nedstigning: 250 m

I dag cykler du først mod den livlige by Cavaillon fyldt med restauranter og caféer og masser af lokaldyrkede frugter og grøntsager. Du fortsætter gennem landbrugsarealer og endeløse plantager og krydser Durance-floden mod den charmerende landsby Eygalières omgivet af enorme olivenlunde. Byens smukke stenhuse er anlagt på toppen af en bakke, som krones af en gammel slotsruin. Til slut når du Saint-Rémy-de-Provence, hvor Nostradamus blev født og Vincent Van Gogh boede en del af sit liv. Byen har stadig et kunstnerpræg over sig og er fyldt med farver, lys og travle caféer.

Der er marked i Cavaillon om mandagen og i Eygalières om fredagen.

Overnatning i Saint-Rémy-de-Provence.

Distance: 50 km | Opstigning: 250 m | Nedstigning: 300 m

Hvis du starter på denne etape en onsdag eller lørdag, kan du proviantere til en lækker picnic på det fantastiske marked i Saint-Rémy.

På vej ud af Saint-Rémy kan du besøge klosteret Saint Paul de Mausole, hvor Van Gogh boede et år af sit liv og malede nogle af sine største værker. Du cykler videre gennem Alpillernes fyrskove og bølgende bakker med vilde blomster og duftende krydderurter, til du når Les Baux. Landsbyen, der ligger på toppen af en fremspringende klippe med ruinerne af et gammelt slot allerøverst, er listet som en af de smukkeste landsbyer i Frankrig.

Alpillerne udgør de sidste bakker, inden den afsluttende lettere strækning mod havet. Det bakkede landskab ændrer sig efterhånden til vidtstrakte landbrugsjorder med ensomme gårde, indtil den farverige by Arles pludselig dukker op ud af det blå ved bredden af Rhône-floden. Den går også under navnet ’Galliens lille Rom’, og amfiteateret og det romerske teater er bare to af de mange monumenter, der vidner om, at byen engang var en romersk metropol. Vincent van Gogh boede i Arles fra 1888-1889 og producerede i løbet af den tid over 300 malerier og tegninger.

Overnatning i Arles.

Distance: 54 km | Opstigning: 50 m | Nedstigning: 50 m

Husk at frokostproviantere, inden du forlader Arles og begiver dig ud på din sidste etape mod Middelhavet. Der er et fantastisk marked i byen hver onsdag og lørdag morgen.

På den anden side af Arles kommer du til Rhôneflodens delta. Her cykler du, blot få fod over havet, gennem et endeløst landskab af saltkrakeleret jord og vilde laguner. Området er kendt som Camarguedeltaet og er et paradis for fuglekiggere, for her kommer bl.a. fiskehejre, sølvhejre, lyserøde flamingoer og masser af andre fuglearter for at bygge reder og fiske i de lavvandede småsøer.

Landskabet er blottet for bygninger, indtil Saintes-Maries-de-la-Mer pludselig dukker op i horisonten. Dens disproportionale kirke får de sammenklumpede, hvidvaskede huse, der udgør denne lille kystby, til at virke mindre end de egentlig er. Byen bærer vidnesbyrd om en tydelig påvirkning fra sigøjnere. Det var her, at deres skytshelgen Sara drev i land for 2.000 år siden efter at være flygtet fra Palæstina. Byen er nu et pilgrimsmål for romafolket og andre sigøjnerfolk. I løbet af romaernes pilgrimsfærd er gaderne fyldt med karnevalsagtige guitarister, dansere, heste, ryttere og enorme pander med paella.

Overnatning i Saintes-Maries-de-la-Mer.

Din cykelferie i Provence er ved vejs ende, medmindre du har booket ekstra overnatninger. Ud over den ekstra rute til toppen af Mont Ventoux har vi også ekstra rundture fra Vaison, l’Isle-sur-la-Sorgue og Saintes-Maries-de-la-Mer – kontakt os, hvis du er interesseret i en eller flere af disse.

Du kan tage en bus tilbage til Arles (linje A50, som afgår hver anden/tredje time og tager ca. 35 min.). Fra Arles er der forbindelse til Marseille, Lyon og andre franske byer.